El análisis de The Guardian indica que la cifra impactante durante la última década probablemente sea una subestimación
Más de 6.500 trabajadores migrantes de India, Pakistán, Nepal, Bangladesh y Sri Lanka han muerto en Qatar desde que ganó el derecho a albergar la Copa del Mundo hace 10 años, reveló The Guardian.
Los hallazgos, compilados a partir de fuentes gubernamentales, significan que un promedio de 12 trabajadores migrantes de estas cinco naciones del sur de Asia han muerto cada semana desde la noche de diciembre de 2010 cuando las calles de Doha se llenaron de multitudes exultantes que celebraban la victoria de Qatar.
Los datos de India, Bangladesh, Nepal y Sri Lanka revelaron que hubo 5927 muertes de trabajadores migrantes en el período 2011-2020. Por separado, los datos de la embajada de Pakistán en Qatar informaron otras 824 muertes de trabajadores pakistaníes entre 2010 y 2020.
El número total de muertes es significativamente mayor, ya que estas cifras no incluyen las muertes de varios países que envían un gran número de trabajadores a Qatar, incluidos Filipinas y Kenia. Tampoco se incluyen las muertes ocurridas en los últimos meses de 2020.
En los últimos 10 años, Qatar se ha embarcado en un programa de construcción sin precedentes, en gran parte como preparación para el torneo de fútbol de 2022. Además de siete nuevos estadios, se han completado o están en marcha docenas de proyectos importantes, incluido un nuevo aeropuerto, carreteras , sistemas de transporte público, hoteles y una nueva ciudad, que será la sede de la final de la Copa del Mundo.
Si bien los registros de defunción no están categorizados por ocupación o lugar de trabajo, es probable que muchos trabajadores que fallecieron estuvieran empleados en estos proyectos de infraestructura de la Copa Mundial, dice Nick McGeehan, director de FairSquare Projects, un grupo de defensa especializado en derechos laborales en el Golfo. . “Una proporción muy significativa de los trabajadores migrantes que han muerto desde 2011 solo estaban en el país porque Qatar ganó el derecho a albergar la Copa del Mundo”, dijo.
Ha habido 37 muertes entre trabajadores directamente relacionados con la construcción de estadios de la Copa del Mundo, de los cuales 34 están clasificados como «no relacionados con el trabajo» por el comité organizador del evento. Los expertos han cuestionado el uso del término porque en algunos casos se ha utilizado para describir muertes que ocurrieron en el trabajo, incluidos varios trabajadores que colapsaron y murieron en las obras de construcción de estadios.
Los hallazgos exponen el fracaso de Qatar para proteger a su fuerza laboral migrante de 2 millones, o incluso investigar las causas de la tasa aparentemente alta de muerte entre los trabajadores en su mayoría jóvenes.
Detrás de las estadísticas se encuentran innumerables historias de familias devastadas que se han quedado sin su principal sostén, luchando por obtener una compensación y confundidas acerca de las circunstancias de la muerte de su ser querido.
Ghal Singh Rai de Nepal pagó casi 1000 libras esterlinas en honorarios de contratación por su trabajo como limpiador en un campamento para trabajadores que construyen el estadio de la Copa del Mundo de Education City. A la semana de llegar, se suicidó.
Otro trabajador, Mohammad Shahid Miah, de Bangladesh, se electrocutó en su alojamiento para trabajadores después de que el agua entrara en contacto con los cables eléctricos expuestos.
En India, la familia de Madhu Bollapally nunca entendió cómo el saludable hombre de 43 años murió por “causas naturales” mientras trabajaba en Qatar. Su cuerpo fue encontrado tirado en el piso de su dormitorio.
El sombrío número de muertos en Qatar se revela en largas hojas de cálculo de datos oficiales que enumeran las causas de muerte: múltiples lesiones contundentes debido a una caída desde altura; asfixia por ahorcamiento; causa indeterminada de muerte debido a la descomposición.
Pero entre las causas, la más común con diferencia es la llamada “muerte natural”, a menudo atribuida a insuficiencia cardíaca o respiratoria aguda.
Según los datos obtenidos por The Guardian, el 69% de las muertes entre los trabajadores indios, nepalíes y bangladesíes se clasifican como naturales. Solo entre los indios, la cifra es del 80%.
The Guardian informó anteriormente que tales clasificaciones, que generalmente se realizan sin una autopsia, a menudo no brindan una explicación médica legítima para la causa subyacente de estas muertes.
En 2019, descubrió que es probable que el intenso calor del verano de Qatar sea un factor importante en muchas muertes de trabajadores. Los hallazgos de The Guardian fueron respaldados por una investigación encargada por la Organización Internacional del Trabajo de la ONU que reveló que durante al menos cuatro meses del año los trabajadores enfrentaron un estrés por calor significativo cuando trabajaban al aire libre.
Un informe de los propios abogados del gobierno de Qatar en 2014 recomendó encargar un estudio sobre las muertes de trabajadores migrantes por paro cardíaco y modificar la ley para «permitir autopsias… en todos los casos de muerte inesperada o súbita». El gobierno no ha hecho nada.
Qatar continúa “despacio en este tema crítico y urgente con aparente desprecio por la vida de los trabajadores”, dijo Hiba Zayadin, investigadora del Golfo para Human Rights Watch. “Hemos pedido a Qatar que modifique su ley sobre autopsias para exigir investigaciones forenses en todas las muertes repentinas o inexplicables, y apruebe una legislación que exija que todos los certificados de defunción incluyan una referencia a una causa de muerte médicamente significativa”, dijo.
El gobierno de Qatar dice que la cantidad de muertes, que no discute, es proporcional al tamaño de la fuerza laboral migrante y que las cifras incluyen a los trabajadores administrativos que han muerto de forma natural después de vivir en Qatar durante muchos años. También dice que solo el 20 por ciento de los expatriados de los países en cuestión están empleados en la construcción, y que las muertes relacionadas con el trabajo en este sector representaron menos del 10 por ciento de las muertes dentro de este grupo.
“La tasa de mortalidad entre estas comunidades está dentro del rango esperado para el tamaño y la demografía de la población. Sin embargo, cada vida perdida es una tragedia y no se escatiman esfuerzos para tratar de evitar cada muerte en nuestro país”, dijo el gobierno de Qatar en un comunicado de un portavoz.
El funcionario agregó que todos los ciudadanos y extranjeros tienen acceso a atención médica gratuita de primera clase, y que ha habido una disminución constante en la tasa de mortalidad entre los «trabajadores invitados» durante la última década debido a las reformas de salud y seguridad en el sistema laboral.
Otras causas importantes de muerte entre indios, nepalíes y bangladesíes son los accidentes de tráfico (12 %), los accidentes laborales (7 %) y el suicidio (7 %).
Las muertes relacionadas con la covid, que se han mantenido extremadamente bajas en Qatar, no han afectado significativamente las cifras, con poco más de 250 víctimas mortales entre todas las nacionalidades.
La investigación de The Guardian también ha destacado la falta de transparencia, rigor y detalle en el registro de las muertes en Qatar. Las embajadas en Doha y los gobiernos de los países que envían mano de obra son reacios a compartir los datos, posiblemente por razones políticas. Cuando se proporcionaron estadísticas, existen inconsistencias entre las cifras de las diferentes agencias gubernamentales y no existe un formato estándar para registrar las causas de muerte. Una embajada del sur de Asia dijo que no podía compartir datos sobre las causas de muerte porque solo se registraron a mano en un cuaderno.
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“Hay una verdadera falta de claridad y transparencia en torno a estas muertes”, dijo May Romanos, investigadora del Golfo para Amnistía Internacional. “Es necesario que Qatar fortalezca sus estándares de salud y seguridad en el trabajo”.
El comité organizador de la Copa del Mundo en Qatar, cuando se le preguntó acerca de las muertes en los proyectos de estadios, dijo: “Lamentamos profundamente todas estas tragedias e investigamos cada incidente para asegurarnos de que se aprendieron las lecciones. Siempre hemos mantenido la transparencia en torno a este tema y disputamos reclamos inexactos sobre la cantidad de trabajadores que han muerto en nuestros proyectos”.
En un comunicado, un portavoz de la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, dijo que está totalmente comprometida con la protección de los derechos de los trabajadores en los proyectos de la FIFA. “Con las estrictas medidas de salud y seguridad en el sitio… la frecuencia de accidentes en los sitios de construcción de la Copa Mundial de la FIFA ha sido baja en comparación con otros grandes proyectos de construcción en todo el mundo”, dijeron, sin proporcionar evidencia.
